Além de melhorar a cor dos alimentos, o alvejante também tem uma variedade de efeitos, como bacteriostáticos, e é amplamente utilizado no processamento de alimentos. Além de algumas variedades de peróxido de benzoíla, que são agentes de tratamento da farinha, os agentes branqueadores oxidativos têm poucas aplicações práticas. Quanto ao peróxido de hidrogênio, só é permitido ser usado em algumas áreas para preservação do leite cru e tofu ensacado. Não é usado como um alvejante oxidante.
O agente de branqueamento consome oxigénio nos alimentos por acção química, tais como a redução, destrói e inibe a actividade da oxidase alimentar e do factor corante dos alimentos, e faz com que o pigmento escurecimento do alimento desapareça ou seja bronzeado, e também tem um certo efeito anti-séptico. Existem 7 tipos de agentes clareadores permitidos na China, como dióxido de enxofre, sulfito de sódio e enxofre. Entre eles, o enxofre é limitado à fumigação de frutas cristalizadas, frutas secas, vegetais secos, aletria e açúcar.
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